Internet y redes sociales: el debate

Hace unos días, el pasado 17 de mayo, se celebró el Día de Internet, una jornada que busca conmemorar todo lo bueno que aportan las Nuevas Tecnologías a la sociedad, y las protagonistas de este año son, sin duda, las redes sociales.

En este sentido, cabe recordar que el papel que han jugado y están jugando las redes sociales, a través de las cuales se han convocado manifestaciones, y desde las cuales los ciudadanos han mostrado su opinión sobre temas polémicos de la vida política, o económica, o su solidaridad con víctimas de catástrofes como el terremoto de Japón o el terremoto de Lorca, entre muchos otros. Además, los políticos se han dado cuenta de los beneficios que aportan y ya utilizan las redes sociales para acercarse a los ciudadanos. Las revueltas en los países de Oriente Medio y Norte de África o el movimiento 15-M que convulsionó nuestro país y se extendió por Europa y el resto de Mundo las han utilizado como medio de propagación de sus mensajes.

En los últimos años Internet ha supuesto una revolución. A día de hoy, cuenta con 1.300 millones de usuarios únicos en el mundo, de los que 363 millones son europeos. Una tendencia que continúa en claro crecimiento y que ha generado importantes cambios en la manera de trabajar, de relacionarnos o de disfrutar del tiempo de ocio. 

Pero también tiene una parte negativa. A pesar de los beneficios claros, los expertos recomiendan un uso seguro de Internet, ya que a pesar de todos los beneficios, también tiene su cara mala. Internet es un recurso mundial que ofrece grandes oportunidades a la sociedad actual reduciendo la brecha digital, eliminando fronteras e impulsando y favoreciendo el acceso a la Sociedad de la Información de los usuarios. Pero también ha provocado el nacimiento de nuevos ataques y amenazas que evolucionan constantemente y que ponen en "jaque" la seguridad de los equipos de los usuarios con consecuencias, en ocasiones, incalculables.

Por todo ello, el próximo jueves, 2 de junio, celebraremos el último debate del curso, analizando las ventajas e inconvenientes de esta herramienta.

Lorca. 11 de mayo de 2011

En España y en nuestra región se producen, por desgracia, catástrofes relacionadas con los seísmos y la meteorología (inundaciones, sequía, desertización). En Murcia sabemos que habitamos una zona de riesgo sísmico. Estamos acostumbrados a hablar de las placas Euroasiática y Africana, y sabemos lo cerquita que estamos de la Falla de Alhama de Murcia. Lorca es la zona de España, junto a Granada, con riesgo de sufrir seísmos de mayor intensidad.

Cuando el miércoles sentimos en nuestras propias carnes el temblor unos minutos antes de las siete de la tarde, sabíamos que en algún lugar no muy lejano de Alcantarilla las consecuencias podían ser devastadoras. En Internet enseguida nos encontramos datos del primer seísmo, de menor intensidad, imperceptible en nuestros domicilios. Pero la rapidez de las nuevas tecnologías, la inmediatez de la radio y la oportunidad de la televisión hizo que pronto empezáramos a tener noticias, malas noticias, de la "réplica", que en esta ocasión tuvo una magnitud mayor a la primera sacudida de la tierra.

Ha sido, sin duda, un terremoto "raro". Sus 5,2 grados no lo convierten en el de mayor magnitud registrado en España, pero sí que ha sido uno de los más destructivos. Los expertos comentan que su peligrosidad reside en el hecho de haber tenido un epicentro muy superficial y muy focalizado, a muy poca profundidad. El terremoto generó una enorme aceleración del terreno de la ciudad, llegándose a medir valores de hasta 0,367 g (la norma de construcción en Lorca obliga a que los edificios resistan una aceleración de 0,12 g, tres veces menor).

En Alhama de Murcia se midió una aceleración del terreno de 0,012 g, 30 veces menos que en Lorca, lo que explica por qué los daños están tan concentrados en Lorca mientras poblaciones cercanas notaron el temblor pero sin grandes desperfectos. Otro aspecto que influyó de manera definitiva en las consecuencias del seísmo fue el suelo, blando y de tipo aluvión, que hizo de amplifiador de las ondas. Lorca se encuentra sobre un valle donde predominan los terrenos arenosos y de gravas, que, ante movimientos sísmicos, hacen que el suelo tenga un comportamiento plástico, casi líquido, lo que agrava el riesgo de daños e incluso colapsos en los edificios (fenómeno conocido geológicamente como "licuefacción").

Los terremotos han sido objeto de nuestro estudio en esta materia de Ciencias para el mundo contemporáneo. Pero el 11 de mayo se convirtieron en desgracia para nueve familias lorquinas y para miles de personas de nuestra región, a los que desde aquí mostramos todo nuestro apoyo, deseando que todo vuelva a la normalidad lo antes posible.

Terremoto en Lorca

Una nueva réplica de 5,2 grados, registrada un poco más al sur, ha desatado el pánico en la ciudad de Lorca y ha metido el miedo en el cuerpo a los ciudadanos del resto de la Región. Este nuevo temblor, con epicentro en la pedanía lorquina de La Hoya, se ha dejado sentir a las 18:47 horas apenas dos horas después del primer seísmo registrado en la tarde de hoy en la Ciudad del Sol.

El primer terremoto, de 4,4 grados de magnitud en la escala Ritcher, sacudía poco después de las 17,05 horas la Región de Murcia y ha tenido como epicentro el noroeste lorquino, según ha confirmado el Instituto Geográfico Nacional.
El seísmo localizaba a entre 5 y 10 kilómetros al noreste del casco urbano de Lorca, cerca de la autovía de Murcia, y se ha sentido en varias poblaciones de la Región, como ellas Murcia, Mazarrón, Cartagena y Águilas, e incluso se ha dejado percibir en otras provincias como Almería o Albacete y alguna población de la Comunidad de Madrid. A este seísmo le ha seguido diversas réplicas, hasta llegar a la última la de las 18,45, que ha tenido incluso, mayor intensidad.

Tras el temblor, que ha tenido réplicas, los ciudadanos de Lorca han salido a las calles aterrados, y han podido observar cómo se han resquebrajado algunos edificios y se han caído pedazos de cornisas como las del Palacio de San Julián. Los vecinos han narrado también que el seísmo se ha sentido de una forma "bestial" y ha tirado lámparas y enseres domésticos.

El Centro de Coordinación de Emergencias ha dicho que aún no hay datos sobre posibles daños, y que han recibido numerosas llamadas telefónicas de diversos puntos de la región. No obstante, ya han podido constatarse algunos desperfectos importantes en estructuras como de de la torre del Convento Virgen de las Huertas.
El delegado del Gobierno, Rafael González Tovar, y el secretario general de la Delegación del gobierno, Juan José Camarasa, se van a desplazar esta tarde al Ayuntamiento de Lorca , a fin de conocer los daños ocasionados por el movimiento sísmico y ofrecer la colaboración de la Administración del Estado.
El alcalde de este municipio, Francisco Jódar, ha señalado que se han registrado caída de losas y cornisas en el casco urbano, por lo que el Ayuntamiento ha activado el Plan de Emergencias municipal mientras que el Gobierno murciano ha puesto en marcha el nivel 1 del Plan de Emergencias ante el Riesgo Sísmico de la Comunidad Autónoma de Murcia (Sismimur), y el consejero de Justicia, Manuel Campos, se ha desplazado al lugar.

Jódar ha descartado daños personales pero ha avanzado que una llamada ha alertado de la caída de parte de la torre del convento Virgen de las Huertas.

Al parecer, la mayoría de avisos recibidos en el Teléfono Unico de Emergencias proceden del municipio de Lorca , y no tanto de sus pedanías, aunque las llamadas se extienden por los municipios de Aguilas y Cartagena.

Podemos asegurar que se ha sentido el temblor de este terremoto también en la nuestra población de Alcantarilla.

Se han confirmado por el momento víctimas mortales y varios heridos. Y se espera una nueva réplica a las 20:00 horas.

Terremoto de 4.4 grados de intensidad en Lorca

 

El Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha afirmado que el terremoto que se ha registrado este miércoles en la Región de Murcia ha tenido una intensidad de 4,4 grados en la escala Ritcher y el epicentro se localiza en las proximidades de la ciudad de Lorca, al noreste de ésta, y cerca de la autovía a Murcia.

Asimismo, el Instituto Geográfico Nacional señala que, según la información de que dispone en este momento, el terremoto se ha sentido ampliamente en la Región de Murcia, Albacete y Almería.

El alcalde de este municipio, Francisco Jódar, ha señalado que se han registrado caída de losas y cornisas en el casco urbano, por lo que el AYuntamiento ha activado el Plan de Emergencias municipal mientras que el Gobierno murciano ha puesto en marcha el nivel 1 del Plan de Emergencias ante el Riesgo Sísmico de la Comunidad Autónoma de Murcia (Sismimur), y el consejero de Justicia, Manuel Campos, se ha desplazado al lugar.

Jódar ha descartado daños personales pero ha avanzado que una llamada ha alertado de la caída de parte de la torre del convento Virgen de las Huertas, (véase en la imagen).

Al parecer, la mayoría de avisos recibidos en el Teléfono Único de Emergencias proceden del municipio de Lorca, y no tanto de sus pedanías, aunque las llamadas se extienden por los municipios de Águilas y Cartagena.

Lorca registra un terremoto de 4,5 grados

En la ciudad hay edificios resquebrajados, han caído pedazos de cornisas y la gente ha salido asustada a las calles.

Un terremoto de 4,5 grados de magnitud ha sacudido poco después de las 17,00 horas la Región de Murcia y ha tenido como epicentro el municipio de Lorca, según ha informadoel Instituto Geográfico Nacional.

El seísmo se ha localizado a entre 5 y 10 kilómetros al noroeste del casco urbano de Lorca, y se ha sentido en varias poblaciones de la región, entre ellas Murcia, Mazarrón, Cartagena y Águilas.

Tras el temblor, que ha tenido réplicas, los ciudadanos de Lorca han salido a las calles aterrados, y han podido observar cómo se han resquebrajado algunos edificios y se han caído pedazos de cornisas como las del Palacio de San Julián. Los vecinos han narrado también que el seísmo se ha sentido de una forma "bestial" y ha tirado lámparas y enseres domésticos.

El Centro de Coordinación de Emergencias ha dicho que aún no hay datos sobre posibles daños, y que han recibido numerosas llamadas telefónicas de diversos puntos de la región.

Arsenales nucleares

En la siguiente tabla se muestran todos los arsenales nucleares de los distintos países desde 1980 hasta 1997. Hay que resaltar que sólo se muestran los que están admitidos por los respectivos gobiernos y que posiblemente desde 1997 hasta hoy existan muchos más.

Estos datos son interesantes ya que demuestran que para muchos países los arsenales nucleares son  armas muy importante para su "protección", una clara señal de esto es la oposición de Estados Unidos a que Irán desarrolle su energía nuclear.

ARSENALES NUCLEARES

AÑO	EEUU	RUSIA	REINO UNIDO	FRANCIA	CHINA	TOTAL
1980	23916	30062	350	250	280	54858
1981	23191	32049	350	275	330	56195
1982	23091	33952	335	275	360	58013
1983	23341	35804	320	280	380	60125
1984	23621	37431	270	280	415	62017
1985	23510	39197	300	360	425	63792
1986	23410	45000	300	355	425	69490
1987	23472	43000	300	420	415	67607
1988	23236	41000	300	415	430	65381
1989	22827	39000	300	415	435	62977
1990	21781	37000	300	505	435	60021
1991	20121	35000	300	540	435	56396
1992	18340	33000	200	540	435	52515
1993	16831	31000	200	525	435	48991
1994	15456	29000	250	485	435	45626
1995	14111	27000	300	485	425	42321
1996	12937	25000	260	450	400	39047
1997	12000	23000	260	450	400	36110

Fuente: The Bulletin of the Atomic Scientists

Las cifras de EEUU (desde 1988) y las de URSS/Rusia (desde 1986), incluyen las cabezas nucleares en activo, las fuerzas en operación, las que han sido retiradas y aquellas no emplazadas que se encuentran en lista de espera para ser desmanteladas; también comprenden las que están en reserva. En años recientes, se estima que alrededor del 50% de las cabezas Soviético/Rusas están activas y el otro 50% están en reserva o retiradas

Estos datos nos plantean serias preguntas: ¿Cuántos arsenales nuclares serán suficientes para que un país se sienta completamente "seguro"? ¿Qué pasá si alguno de estos arenales explota? ¿Alguna vez han informado de esto a la población al igual que informan de los peligros de las centrales nucleares?

La mandíbula de Atapuerca que cambia el escenario de la evolución humana

Los hallazgos de la Sierra de Atapuerca (Burgos) podrían cambiar algunos de los paradigmas que, desde hace años, se mantienen sobre la evolución humana en el continente europeo. Mientras las teorías actuales defienden que hubo varias salidas de homínidos de África, y que éstos llegaron a Eurasia en diferentes oleadas, tras evolucionar en el continente negro, los últimos trabajos científicos desarrollados en la sierra burgalesa apuntan a que hubo una evolución euroasiática y una ’identidad europea’ con características propias.

Así lo defienden José María Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones en Atapuerca y director del Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana (CENIEH) y la paleontóloga, experta en dentición, María Martinón-Torres, en sendos artículos publicados en la revista ’Journal of Human Evolution’.

En sus trabajos, los investigadores analizan la mandíbula de hace 1,3 millones de años que se encontró en el yacimiento de la Sima del Elefante que se encontró en el año 2008 y que en un principio se atribuyó a un ’Homo antecessor’, la misma especie que se encontró en el cercano yacimiento de la Gran Dolina, en este caso con unos 900.000 años.

Los investigadores, ahora, tienen serias dudas de que se trate de este homínido, dado que, aunque tienen características comunes, también detectan otras más primitivas y que lo relacionan con otras especies asiáticas, como el ’Homo erectus’. "Los homínidos de la Sima del Elefante adquirieron una identidad europea durante su viaje y estancia en el extremo occidental de Eurasia, que es la Península Ibérica", señala Bermúdez de Castro.

Para el paleontólogo, los resultados de este análisis concuerdan con un nuevo escenario evolutivo, según el cual sólo hubo una salida de África antes de la del ’Homo sapiens’. Por ello, y a la espera de nuevos fósiles, prefieren incluir la mandíbula como ’Homo sp’, es decir, indeterminado.

Martinón-Torres, que hecho un estudio comparativo de los fósiles europeos y asiáticos del Pleistoceno medio e inferior, también está convencida de que los europeos tienen un mayor parentesco entre sí que los de origen africano.

Bermúdez de Castro, por su parte, apunta que este homínido pudo llegar a Atapuerca en una gran migración desde Asia Menor, donde se han encontrado fósiles de hace 1,8 millones de años (Dmanisi, en Georgia) diferente a la migración de la Gran Dolina, de la que les separan 400.000 años, o que pudo evolucionar en la sierra burgalesa durante todo ese tiempo.

Para comprobarlo, son necesarios más restos, pues hasta ahora sólo se cuenta con la mandíbula, un diente y parte de una falange de un dedo. Y por ello quieren construir un puente de unos 20 metros en la "Trinchera del ferrocarril". Con esta estructura, los paleontólogos podrían trabajar a mayor profundidad, hasta retirar los 30 centímetros de tierra que, según creen, ocultan más fósiles de hace 1,3 millones de años.

Imagen: CENIEH 

 Noticia extraída de: El Mundo

* Con motivo de los recientes hallazgos, este periódico de tirada nacional publica un interesante especial sobre el "Hombre de Atapuerca": La Cuna de los Primeros Europeos

Las 10 razones en contra de la energía nuclear

Tras el debate de esta mañana, os dejo la dirección donde aparecen los argumentos que hemos usado para nuestro powerpoint mucho más desarrollados, ya que me pareció muy interesante y durante el debate no iba a ser posible dar toda esta información:

Desmontando las mentiras de la energía nuclear. Greenpeace

Chernobyl, 25 años después

Hace hoy 25 años, a primeras horas de la mañana, explotó el reactor número cuatro de la central nuclear de Chernobil, lanzando a la atmósfera 6,7 toneladas de material radiactivo del núcleo y depositando istótopos radiactivos sobre 200.000 kilómetros cuadrados de Europa. Todavía hoy, unas 3.500 personas entran cada día en la zona de exclusión de 30 kilómetros alrededor de la central nuclear para vigilar la zona y continuar los trabajos de limpieza, y estas actividades deberán continuar al menos medio siglo más.

Docenas de trabajadores de emergencia murieron en los meses siguientes al accidente debido a la exposición a la radiación y cientos de niños de la región desarrollaron después cáncer de tiroides. De los 132 trabajadores de emergencia a los que se diagnosticaron problemas por radiación aguda, murieron 28 en los cuatro meses siguientes, otros 19 han muerto desde entonces y muchos de los que han sobrevivido padecen cataratas y lesiones en la piel. En cuanto a los casos de cáncer de tiroides, se han registrado unos 5.000 en personas que entonces eran niños, y la mayoría resultó irradiada al consumir leche contaminada con iodo radiactivo. Una veintena de ellos han muerto. 

Mucho se habló, tras el accidente de Chernobil, del sarcófago de hormigón que se completó a finales de 1986 alrededor del reactor siniestrado para contener su radiactividad. En la actualidad esta despedazándose y veteado de óxido. Junto a él se mide una radiactividad tal que estar expuesto a ella durante diez minutos equivale a hacerse una radiografía de un brazo. La central de Chernobil, todos sus reactores, se cerró definitivamente en 2000 y la prioridad ahora es construir e instalar una gran estructura alrededor el reactor número 4 antes de que el sarcófago sea demasiado inestable. El plan es construir una nueva estructura protectora.

La idea es hacer un enorme arco de acero, de 105 metros de alto junto al reactor y desplazarlo hasta cubrir el sarcófago dañado. Dentro de esta estructura se podrá entonces trabajar con grúas robóticas para desmantelar el sarcófago y parte del reactor, en trabajos que durarán hasta 2065, si se logra tener a punto este dispositivo para 2015. El problema es que falta dinero para completar estos planes y los responsables ucranianos esperan obtener más donaciones de instituciones internacionales en la conferencia del mes que viene. Otro problema serio que hay que afrontar es el de la piscina de agua radiactiva (cada mes hay que bombear 300.000 litros de la sala de turbinas del reactor número 4) y almacenarla allí. Cerca de la antigua central hay una charca de 22 kilómetros cuadrados en la que se descarga el agua radiactiva de los sistemas de refrigeración del reactor.

El problema de la energía: el debate

Los conflictos en Oriente Medio y en el Norte de África y las consecuencias de la catástrofe nuclear de Fukushima han reabierto el nunca cerrado del todo debate sobre la energía nuclear.

¿Podemos imaginarnos un mundo sin petróleo? ¿De dónde saldrá la ingente cantidad de energía que consumimos? Además de las fuentes de energía que se consumen en la actualidad, los investigadores exploran soluciones más avanzadas. Es necesario buscar alternativas energéticas que mantengan nuestros actuales niveles de consumo y nos aseguren la demanda futura proyectada.

Las fuentes de energía renovables son aquellas que se producen de forma continua y son inagotables a escala humana. El sol está en el origen de todas ellas.

¿Y la energía nuclear? Si se consiguiera solucionar el tema de los residuos, ¿sería una energía que habría que considerar?

El próximo jueves, 28 de abril, realizaremos nuestro cuarto debate del curso e intentaremos dar respuesta a estos interrogantes. Moderado por Ana Sánchez, el equipo compuesto por Verónica Carrillo, Mª Cecilia Rodríguez, María Crespo y Ana Belén Rueda se postulará a favor de la energía nuclear mientras que el formado por Elena López, Alicia Hernández, Raquel Sánchez y Paloma García defenderá las energías renovables.

Muchos son los artículos que pueden encontrar defendiendo una y otra postura. Aquí dejo unos cuantos que pueda servir para elaborar sus argumentos.

Discusión y opinión pública sobre la energía nuclear en España, artículo de Juan Carlos Rodríguez y Víctor Pérez-Díaz, publicado en Panorama Social, 5, 2007.

Hay que abrir un debate sobre la energía sin descartar la nuclear, artículo de Joan Vallvé, Decano del Colegio de Ingenieros Industriales de Cataluña, publicado en la edición digital del diario El País el 28 de enero de 2008.

Cuatro preguntas sobre la energía nuclear. Partidarios y detractores de la energía nuclear responden a cuatro preguntas muy concretas sobre esta tecnología.

La energía nuclear: nuevos argumentos para el debate, artículo de Javier Vega de Seoane publicado en la edición digital del diario El País el 2 de julio de 2005.

Energía nuclear a debate: seis argumentos a favor y en contra, artículo de Isabel Ordóñez publicado en el portal FormLibertas.com.

La sostenibilidad y el debate nuclear, artículo de Amparo Vilches y Daniel Gil Pérez publicado en Rev. Eureka Enseñ. Divul. Cien., 2008, 5(1), pp. 94-99.

El debate público sobre el uso de la energía nuclear, artículo de Manuel García Ferrando.

Renovables 2050. Un informe sobre el potencial de las energías renovables en la España peninsular, informe publicado por Greenpeace.

Renovables vs nuclear es un debate sobre el modelo de sociedad, artículo de Juan Antonio López de Uralde, Director ejecutivo de Greenpeace España, publicado en tribuna (Junio 2008).

Campus científicos de verano 2011

La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología y el Ministerio de Educación, con el apoyo de la Fundación “la Caixa” ponen en marcha la 2ª edición del programa Campus Científicos de Verano, con el fin de potenciar el interés de 1200 estudiantes de 4º de ESO y 1º de Bachillerato por la ciencia, la tecnología y la innovación.

Los Campus Científicos de Verano se desarrollarán de forma simultánea en departamentos de investigación de 20 Campus de Excelencia Internacional y Regional entre los días 3 y 30 de julio de 2011.

Si buscas un verano alternativo, si te gustaría contactar con la labor investigadora, si quieres convivir con estudiantes de todo el territorio español en un ambiente universitario, este es el momento: ¡haz tu solicitud!

Pensamos que es una buena oportunidad para ayudarte a definir tus preferencias y tu proyección laboral. Te ofrecemos la posibilidad de todo esto y mucho más durante 14 intensos días en los que podrás, además, disfrutar de actividades complementarias científico-culturales y de ocio.

Este es el listado de campus:

• Barcelona Knowledge Campus
• Campus Ad futurum
• Campus Agroalimentario
• Campus Andalucía TECH
• Campus Atlántico Tricontinental
• Campus BioTic
• Campus Carlos III
• Campus Catalunya Sud
• Campus de Montegancedo
• Campus do Mar
• Campus Energía UPC
• Campus Iberus
• Campus Mare Nostrum
• Campus Moncloa
• Campus UAM
• Campus Vida
• Campus VLC
• Cantabria Campus Internacional
• Euskampus
• Studii Salmantini

 

Puedes ampliar esta información en el siguiente enlace y en:

 Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología
C/ Pedro Teixeira, 8 (planta 2)
28020 Madrid
Teléfono: 91 425 18 30
Fax: [phone]
E-Mail: [e-mail]

 

El debate del agua: a favor de los trasvases

Nacho , María, Isabel Rocío y Ángel se han posicionado a favor de los trasvases.

En su exposición, tras aclarar los conceptos de trasvase y desaladora, han tomado como ejemplo el trasvase Tajo-Segura para, a continuación, dejar claras las ventajas de los trasvases (suponen un equilibrio entre zonas ricas en agua y otras que no lo son, además de permitir a los agricultores contar con agua en las épocas de sequía) y los inconvenientes que, a su juicio, presenta la desalinización (gran consumo de energía eléctrica, impacto negativo en el medio ambiente y dificultad para trasladar el agua desalada hasta las zonas donde se consuma).

 

El problema del agua: a favor de las desaladoras

En el debate sobre el problema del agua realizado en clase Marina, Enrique, Isabel Rocío y Antonio se han posicionado a favor de las desaladoras.

En su exposición, basada en la presentación que se adjunta, han explicado los procedimientos para desalar el agua del mar y qué se puede hacer con los residuos. Además de asegurar que la calidad del agua desalada está garantizada, han minimizado el problema que supone el consumo energético de estas plantas (debido a la instalación de desaladoras que utilizan la energía eólica y solar), considerándolo muy inferior al coste de la construcción de la infraestructura necesaria para un trasvase.

Además, tanto la ocupación de terreno como el desplazamiento de tierras es menor que en el caso de los trasvases.

 

 

Los pájaros urbanos dedican más tiempo a cantar para compensar el ruido

Un estudio refleja que este comportamiento puede interferir con tareas más importantes como estar atento a los depredadores.

Los verdecillos, unas aves que han colonizado las regiones urbanas europeas, consiguen compensar los efectos negativos del ruido de las ciudades dedicando más tiempo a cantar. Esta es una de las conclusiones de un estudio en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y que ha sido publicado en la revista Behavioral Ecology.

"Estas aves pueden emplear hasta el 60% del tiempo en cantar a niveles de 70 decibelios, pero a partir de ese nivel empiezan a cantar menos, probablemente, porque dedicar más tiempo al canto puede interferir en exceso con tareas tan importantes como estar atento a los depredadores o a otros verdecillos vecinos", ha explicado el investigador del CSIC Mario Díaz, del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Según el estudio, el ajuste a los niveles de ruido indica que cantar conlleva riesgos.

"Incluso aves que han colonizado ambientes ruidosos, como los verdecillos, pueden verse condicionadas por el aumento del riesgo asociado a compensar los efectos del ruido cantando", ha añadido Díaz. Estos resultados sugieren que podrían producirse cambios bruscos en la distribución de las aves al sobrepasar ciertos umbrales de ruido. Además, los investigadores han observado que los animalillos cambian rápidamente su comportamiento según varía el nivel acústico entre los días laborables y los fines de semana.

La investigación se hace eco del creciente interés de la sociedad sobre la posible respuesta de los organismos a los cambios globales derivados de la influencia de los humanos en el funcionamiento del planeta. "Casi todas las predicciones son bastante catastrofistas, porque en general no contemplan la flexibilidad de los organismos a los cambios de su entorno. Nuestro trabajo muestra que las especies pueden compensar estas variaciones mediante comportamientos flexibles, pero solo hasta cierto punto", ha añadido el investigador.

Fuente: PÚBLICO

Se cumple el 50 aniversario del viaje del primer hombre al espacio.

Ayer, 12 de abril de 2011, se cumplieron cincuenta años desde que el hombre salía de la atmósfera terrestre por vez primera en su historia y completaba una órbita alrededor del planeta. Mientras Yuri Gagarin, el primer cosmonauta de la historia, realizaba un ’sencillo’ viaje espacial de menos de dos horas, abajo, en la Tierra, ya se había convertido en un héroe y la Unión Soviética se colocaba de nuevo a la cabeza de la carrera espacial.  El 12 de abril de 1961, una hora después del despegue de la cápsula ’Vostok-1’ desde el cosmódromo de Baikonur (en el actual Kazajistán), la agencia oficial soviética Tass anunciaba al mundo que Moscú había enviado al primer hombre al espacio. A esas horas, Gagarin ya experimentaba en el espacio si los humanos  podían comer, beber y moverse sin problemas, algo de lo que los científicos soviéticos no estaban seguros.

"Poiejali" ("en marcha") son las únicas palabras que Gagarin pronunció en el despegue, una operación durante la cual su peso se multiplicó por cinco. Poco antes, en su discurso desde  la base, había dicho que aquel viaje representaba todo por lo que había vivido hasta entonces y que estaba orgulloso de encontrarse "con la naturaleza cara a cara".

Catorce minutos después del despegue, cuando el azul del cielo ya se había convertido en el negro del espacio, Gagarin comunicó al control de la misión en tierra que todo era normal y que la falta de gravedad no parecía tener efectos secundarios.

Cuando la nave empezó a sobrevolar África, el piloto automático encendió los ’retro-motores’, iniciándose así el peligroso regreso a la Tierra. En dos de las cinco  pruebas efectuadas, los motores no habían funcionado correctamente, por lo que cabía esperar cualquier cosa en una reentrada atmosférica a 27.000 kilómetros por hora en la que la cápsula alcanzaría una temperatura de 1.000 grados centígrados.

Mientras atravesaba la atmósfera, Gagarin pudo ver llamas saliendo del ’Vostok’, en cuyo interior la temperatura era de apenas 20 grados, mientras su peso se multiplicaba por diez. El paracaídas funcionó con normalidad, y el hombre "que más cerca había estado de las estrellas" aterrizó sano y salvo en Siberia tras una hora y 48 minutos de viaje.

Un mundo mejor

Debido a mi mayor interés por las ciencias sociales que por las naturales y, a pesar de que el tema guarda una escasa relación (aparentemente) con los temas de este blog, me gustaría publicar un video que considero bastante apropiado tras haber visto hoy en clase el Desarrollo Sostenible.  

Se trata de una conferencia que nos ha mostrado hoy el profesor de economía, impartida por Joan Melé, Subdirector General de Triodos Bank.

Triodos Bank es una banca ética, esto quiere decir que se trata de un banco independiente que sólo financia empresas e iniciativas que, además de ser rentables, mejoran la calidad de vida de las personas.

Joan Melé apuesta para lograr un mundo mejor "por una toma de conciencia y así darnos cuenta de que tras el dinero siempre hay relaciones entre seres humanos. Es una oportunidad de encuentro y de hacer algo más grande que la suma de los individuos que forman el grupo. Si se enfoca  así, el dinero tiene un poder positivo de relación transformadora". Y así lo expresa en su libro Dinero y Conciencia.

Por todo ello considero que sería muy interesante compartir con el resto de la clase esta información que hoy hemos obtenido unos pocos, y espero, que este señor os deje tan boquiabiertos como a mí.

"Otro mundo es posible si hacemos que nuestro dinero trabaje de forma positiva"  (Joan Melé)

Tinox y Unisolar impulsarán la instalación de desaladoras solares en España y Portugal

La compañía alemana Tinox, especializada en el desarrollo de plantas desalinizadoras mediante captadores solares térmicos de alto rendimiento, ha alcanzado un acuerdo de colaboración con el Grupo Unisolar, para el impulso e implantación en España y Portugal de más de un centenar de desaladoras solares de aquí a 2013.

La inversión total en estos proyectos, privados o públicos, rondaría los 300 millones de euros, según informa en nota de prensa el propio Grupo Unisolar, y supondría lograr una capacidad de producción de un millón de litros de agua al día, equivalente al abastecimiento de agua potable para unas 5.000 familias. 

Dentro del marco de este acuerdo quinquenal, el Grupo Unisolar aportará su saber hacer y su red de distribución de captadores solares en la Península, mientras que Tinox contribuirá con su sistema, patentado, de desalinización solar.

El Grupo Unisolar engloba a diferentes compañías especializadas en el diseño, fabricación y comercialización de captadores solares térmicos planos de alto rendimiento y módulos fotovoltaicos de capa fina de silicio amorfo. Dispone de una capacidad de producción de aproximadamente 6.000 metros cuadrados al mes, cifra que se prevé que aumente hasta los 25.000 para el año 2010. 

El plan estratégico de la compañía prevé facturar cinco millones de euros y dar empleo a 105 personas para finales de este año, y estima alcanzar un volumen de ventas de veinte millones de euros para el 2009 y de treinta millones para el 2010. 

Tinox, ubicada en Munich (Alemania), forma parte del Grupo Industrial MAGE desde 2003, desarrolla sistemas de energía solar y está especializada en la producción de revestimientos de absorción solar para el mercado solar térmico. 

Su filial Tinox Water Management está especializada en la producción de unidades solares de desalinización para su posterior integración en el proceso de producción industrial. 

En 2006, por ejemplo, implantaron en Jeddah (Arabia Saudí) un sistema de desalinización que emplea el calor de 140 metros cuadrados de captadores solares y abastece de 5.000 litros de agua potable diarios a una compañía.

Accidente de Aznalcóllar (Sevilla) 1998

Este accidente tuvo lugar el 25 de abril de 1998 en las instalaciones de la empresa Boliden-Apirsa, que explotaba una mina en el pueblo de Aznalcóllar. Boliden-Apirsa había comprado la mina en 1987, fecha en la que ésta llevaba ya bastantes años en funcionamiento.

En la mina de Aznalcóllar se producen concentrados de zinc, plata, plomo y cobre que se extraen de un criadero pirítico. La mena pirítica, que también contiene arsénico, cadmio, talio y otros metales en menor concentración, se disgrega en las propias instalaciones y se tritura hasta obtener un grano bastante fino. Entonces se separan los distintos compuestos metálicos por medio de un proceso de flotación, en el que se utiliza agua a la que se agrega dióxido de azufre (SO₂), hidróxido de calcio (Ca(OH)₂), pentahidrato de sulfato de cobre y un compuesto orgánico para favorecer el proceso.

Un derrame se notificó a la compañía por teléfono un día antes de que ocurriera el incendio por un residente que telefoneó a la compañía. En el derrame que condujo al desastre, se fugaron aproximadamente 700 Tm de petróleo. El líquido inflamable se extendió a través de una zona de agua embalsada por debajo de las casas ayudado por una pequeña corriente de agua. Se avisó a la población 2 minutos antes de que comenzara el incendio, lo que evitó la evacuación de la mayoría de los habitantes. El incendio destruyó todo el poblado y la brigada de incendios acudió al mismo 45 minutos después del comienzo, cuando ya se había destruido prácticamente todo.

En el momento del accidente, los residuos del proceso se vertían a un enorme estanque artificial (balsa de estériles), un método muy utilizado para gestionar y eliminar este tipo de residuos. El estanque abarcaba una superficie aproximada de 1,5 km², y contenía unos treinta y un millones de toneladas de fangos. En torno a esta balsa se había construido un dique de contención, que se venía recreciendo periódicamente para aumentar su capacidad. El material utilizado en esta construcción provenía principalmente de la propia explotación minera.

En la noche del 24 al 25 de abril de 1998, el dique que aseguraba la balsa sufrió una rotura de unos 50 metros de longitud. Se vertieron alrededor de tres millones de metros cúbicos de fangos y cuatro millones de metros cúbicos de aguas ácidas, que contaminaron unas 4.500 hectáreas de tierra en los lindes del Parque Nacional "Coto de Doñana" y que alcanzaron el río Guadiamar.

La mayor parte de los fangos permanecieron en las proximidades del embalse, donde se encontraron capas de hasta dos metros de espesor. La capa que cubría la mayor parte de la superficie afectada era de unos veinte centímetros, aunque llegaba a reducirse a unos pocos milímetros.

No hubo muertos ni heridos. La cuestión de si el accidente era predecible, y por lo tanto evitable, sigue siendo objeto de investigación.

Las autoridades locales, provinciales y regionales y la empresa titular de la mina realizaron trabajos de emergencia para contener los fangos y las aguas ácidas, en especial con el fin de proteger la reserva natural del Coto de Doñana. Los trabajos de limpieza continuaron durante la mayor parte de 1998 y se repitieron en algunas zonas en 1999.

Los fangos y los suelos contaminados se llevaron al antiguo pozo de la mina de Aznalcóllar, situado al norte de la balsa. Ésta se encuentra actualmente en fase de desmantelamiento. Tras recibir autorización de la Junta de Andalucía, la mina reanudó sus actividades en 1999, utilizando temporalmente el antiguo pozo de Aznalcóllar para verter sus residuos.

Las termitas, una fuente de energía

Los microorganismos que viven dentro del aparato digestivo de las termitas podrían un día proporcionar energía alternativa.

Los científicos, en esta carrera por encontrar nuevas fuentes de energía, se han fijado en que las termitas son capaces de digerir la madera y extraer energía de ella. Según informa National Geographic quizás sea posible aprender cómo lo hacen y liberar el hidrógeno atrapado en ella para producir así energía en células de combustible o de otro modo.

Para poder digerir la madera las termitas se valen de unos microorganismos que viven en su interior y que son capaces de romper las largas moléculas de celulosa de las que está hecha la madera. No obstante los detalles del proceso todavía no son bien conocidos.

Uno de los que trabajan en el campo es Jared Leadbetter del Caltech que afirma que todavía es pronto para aplicaciones de este tipo, pues todo dependerá de la investigación que se realice en los próximos años. Sin embargo las posibilidades son prometedoras.

No se pretende utilizar termitas directamente, sino desarrollar una tecnología basada en la misma bioquímica. En teoría podría ser posible poseer en el garaje un pequeño digestor basado en esta tecnología que a partir de aserrín provea de energía para el automóvil.

Según Leadbetter se estima que hay unas 2600 especies de termitas, siendo un grupo fascinante de insectos que juega un importante papel en los ecosistemas.

El hidrógeno y otros gases son producidos dentro del aparato digestivo de las termitas, donde muchos microorganismos residen en relación simbiótica.

La termita se encarga de dividir la madera y porciones de suelo en pedazos pequeños que los microorganismos puedan atacar, y que el metabolismo de éstos convierte en ácido acético que la termita absorbe como nutriente.

Las vacas cuentan con una simbiosis parecida, pero debido a las diferencias en la dieta las vacas emiten más metano que las termitas por unidad de masa en plantas, que es un potente gas de efecto invernadero. El 28% de las emisiones de metano procede de la actividad digestiva de vacas y otros rumiantes, mientras que sólo un 4% procede de las termitas.

La idea es encontrar cómo las encimas que portan los microbios pueden partir la celulosa hasta obtener hidrógeno y escalarlo hasta un proceso industrial. Luego se podrían utilizar los desperdicios de celulosa obtenidos de la limpieza de los bosques o de campos de cultivo para obtener energía.

El auge de la energía eólica

Según datos facilitados por Red Eléctrica de España, en el mes de marzo la energía eólica ha sido la tecnología con mayor producción eléctrica. Esta es la primera vez que la energía eólica supera al resto de tecnologías. Los parques eólicos han cubierto un 21% de la demanda y han marcado un récord mensual, con una generación de 4.738 GWh, un 5% más que en marzo del 2010.

 

 

El conjunto de las tecnologías renovables cubrió en marzo el 42,2 % de la demanda de electricidad, por debajo del 48,5% del 2010, debido a que la producción hidráulica del año pasado fue mucho más elevada. En el conjunto del primer trimestre del 2011, las energías renovables han cubierto un 40,5% de la demanda, algo menos que en el mismo periodo del 2010, cuando alcanzaron un 44%.

Además, en el mes de marzo el 57,9% de la electricidad se generó con tecnologías que no emiten CO₂.