Observación del cielo nocturno

El lunes, 15 de noviembre de 2010, festividad de San Alberto Magno, realizamos una observación nocturna en las inmediaciones del centro con la colaboración del profesor del mismo José Luis Gómez, al que agradecemos su excelente disposición y sus brillantes y amenas explicaciones.

Aprovechando que la luna se encontraba en cuarto creciente observamos su superficie y localizamos las principales estrellas (Estrella Polar, Capella, Vega, ...) y constelaciones (Osa menor, Osa mayor, Leo, Pegaso, Andrómeda, Casiopea, ...) del cielo de invierno en nuestro hemisferio norte.

 

También observaremos Júpiter y sus satélites. Probablemente la contribución más significativa que Galileo Galilei hizo a la Ciencia fue el descubrimiento de los cuatro satélites que giran alrededor de Júpiter que actualmente reciben este nombre en su honor. Galileo observó por pimera vez las lunas de Júpiter el 7 de enero de 1610 a través de un telescopio casero. En un principio pensó que se trataba de tres estrellas cercanas a Júpiter, que formaban una línea que atravesaba el planeta. La siguiente noche, estas estrellas parecían haberse movido en la dirección errónea, lo que llamó su atención. Galileo continuó observando a estas estrellas y a Júpiter durante la siguiente semana. El 11 de enero apareció una cuarta estrella (que luego resultaría ser Ganimedes) Después de una semana, Galileo había observado que las cuatro estrellas nunca abandonaban la vecindad de Júpiter y parecían moverse con el planeta, cambiando su posición respecto a las otras y a Júpiter. Finalmente, Galileo determinó que lo que había estado observando no eran estrellas, sino cuerpos planetarios que estaban en órbita alrededor de Júpiter. Este descubrimiento confirmó la validez del sistema Copernicano y demostró que todas las cosas no giran alrededor de la Tierra.

Si echamos un vistazo al cielo comprobaremos que los planetas no se diferencian prácticamente de las estrellas. Sin embargo, los planetas visibles a simple vista son astros muy brillantes y se localizan fácilmente si se sabe dónde buscarlos. Se distinguen porque su luz casi no centellea, al contrario de la luz estelar, y en su giro alrededor del Sol se sitúan en el mismo plano que contiene la órbita de la Tierra. Ese plano o camino orbital se conoce como el plano eclíptico. Hay trece constelaciones en dicho plano. Forman el Zodíaco. Tradicionalmente, la decimotercera constelación, Ofiuco, no se incluye dentro del grupo zodiacal.  

Si las estrellas se ven siempre como puntos de luz, los planetas se hallan a tan corta distancia de nosotros que los vemos como pequeños discos, desplazándose entre ellas a una velocidad que depende de su distancia al Sol de forma que los planetas más cercanos a él se desplazan más rápidamente que los más lejanos. Como norma general y aplicado a la observación de cualquier objeto celeste, cuanto más elevado esté del horizonte mejor será su visibilidad.

Concurso Espacial "El espacio en la vida cotidiana"

El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y diversas instituciones organizan la nueva edición del Concurso Espacial bajo el lema "El espacio en la vida cotidiana", presentado dentro de la Semana Mundial del Espacio que organiza Naciones Unidas.

El Concurso pretende, tanto acrecentar el interés de los jóvenes por la actividad espacial y sus múltiples aplicaciones en la vida cotidiana, como estimular las vocaciones científicas y técnicas en las últimas etapas de formación previas a la entrada en la Universidad.

Las condiciones del concurso son las que se detallan:

Fechas: Curso escolar 2010-2011.
Tema: El Espacio en la Vida Cotidiana.
Dirigido a: Estudiantes de Segundo Ciclo de ESO, de Ciclos Formativos de Grado Medio y de Bachillerato de cualquier centro educativo de España.
Plazo de presentación: Los trabajos podrán presentarse entre el 1 de enero y el 28 de febrero de 2011.
Equipo: El trabajo será realizado por equipos de dos a cinco estudiantes y un profesor o tutor.
Categorías: Se establecerán dos categorías: una para estudiantes de Segundo Ciclo de ESO y otra para estudiantes de Ciclos Formativos de Grado Medio y Bachillerato.
Modalidades: Robótica espacial, investigación, experimentación, narrativa-cómic y animación.

Amplia la información pinchando aquí.

 

Fuente: EDUCARM (Portal educativo de la Región de Murcia)

Concurso anual de trabajos de investigación

El Centro Español de Derechos Reprográficos (CEDRO) ha organizado, con el apoyo de los ministerios de Cultura y Educación, Política Social y Deporte, un concurso de trabajos originales de investigación, desarrollados por estudiantes, sobre un tema de su interés (música, ciencia, literatura, arte, naturaleza, historia, cine, deportes, filosofía, tecnologías, matemáticas, ...), que ha denominado "si eres original, eres de libro". Los trabajos deberán ser coordinados por un profesor y se podrán presentar a concurso en todas las lenguas oficiales de España.

El concurso está dirigido a estudiantes y docentes de Secundaria Obligatoria, Bachillerato y Ciclos Formativos de grado medio. Para participar es necesario inscribirse (antes del 1 de febrero del próximo año) y hacer un trabajo en grupo (de dos a cuatro alumnos), coordinados por un profesor.

Es imprescindible:

• utilizar una buena metodología de investigación según el tema elegido,
• respetar las normas de propiedad intelectual,
• emplear libros y documentos variados, y
• ser original en la presentación de las ideas.

Los trabajos deberán ser enviados antes del 30 de marzo de 2011 y el fallo del jurado se conocerá a mediados de mayo de dicho año. Hay interesantes premios tanto para alumnos como para profesores y centros educativos.

En la página web del concurso encontrarás materiales de apoyo muy interesantes que te guiarán tanto en la elección del tema de investigación como en la realización del trabajo.

Desde aquí animo a todos los alumnos de la materia de Ciencias para el mundo contemporáneo del Bachillerato de Investigación a participar en el concurso, con el compromiso de coordinar a cualquier grupo de valientes que se apunte a esta aventura. Como decía el médico húngaro Albert Szent Gyorgi, "Investigar es ver lo que todo el mundo ha visto, y pensar lo que nadie más ha pensado".

Un enjambre cósmico de 10 millones de estrellas

Dos astrónomos del Instituto del Telescopio Espacial (Baltimore, EEUU) han medido el movimiento propio de unas 100.000 estrellas de los 10 millones que componen el cúmulo globular Omega Centauri, con la ayuda de unas fotografías captadas por el telescopio espacial Hubble entre 2002 y 2006. Con estos datos se puede extrapolar las trayectorias estelares, estudiar así la evolución del cúmulo para los próximos 10.000 años y realizar un test sobre la posible existencia de un agujero negro en el interior del cúmulo.

Una mini-galaxia engullida por la Vía Láctea

Situado a unos 15.000 años-luz de distancia, Omega Centauri es el mayor y más brillante de los dos centenares de cúmulos globulares conocidos en la Vía Láctea. Se puede ver a simple vista en la constelación austral del Centauro y se dice que este cumulo tiene unos 10 millones de estrellas distribuidas en un esferoide.

Este tipo de cúmulos globulares puebla el halo de nuestra Galaxia, indicando que se formaron antes que los brazos espirales. La edad aproximada de Omega Centauri es de 12 mil millones de años, lo que hace que sea uno de los objetos más viejos de la Vía Láctea. Su enorme masa, su movimiento, su composición química, y sus diferentes poblaciones estelares, todo ello parece indicar que, en el pasado, el cúmulo pudo haber sido una entidad individual diferente de nuestra Galaxia, una especie de mini-galaxia que pudo haber sido engullida por la Vía Láctea.

Movimientos estelares

Las estrellas en la región central de Omega Centauri están tan próximas unas de otras que, con telescopios en tierra, resulta extremadamente difícil distinguir y separar las estrellas individuales.

Las estrella están en movimiento por los efectos gravitatorios y se trata entonces de un auténtico enjambre de estrellas en el que cada una de ellas se mueve rápidamente.

Jay Anderson y Roland van der Marel, dos astrónomos del Instituto del Telescopio Espacial (STSci) en Baltimore, han completado recientemente un exhaustivo examen de numerosas imágenes del cúmulo tomadas entre 2002 y 2006. Las imágenes fueron utilizadas para medir los desplazamientos debidos a los movimientos propios de las estrellas durante este periodo de cuatro años.

Tales desplazamientos son medibles por el telescopio Hubble desde el espacio, pero realizar un trabajo comparable al de Anderson y van der Marel con un telescopio terrestre necesitaría de unos cincuenta años (para que los desplazamientos estelares sean bien detectables).

¿Agujero negro central?

La presencia de un agujero negro en el centro de Omega Centauri había sido sugerida desde hace varios años. Con una masa comprendida entre diez mil y cien mil masas solares, tal agujero negro sería de los denominados ’de masa intermedia’.

Midiendo la dispersión de los movimientos propios y su aumento hacia la región central del cúmulo, en este nuevo trabajo no se encuentran pruebas de la existencia de tal agujero negro.

 

Fuente: Articulo de Rafael Bachiller que es director del Observatorio Astronómico Nacional ( Instituto Geográfico Nacional). "Diario El Mundo".

Viaje a Madrid

La entrega de premios de la IV Edición del Certamen "Seguridad y Educación en el entorno escolar", organizado por los Ministerios de Educación y de Interior sirvió para que el grupo de primero de Bachillerato de Investigación visitara la capital de España los pasados días 3 y 4 de noviembre de 2010.

La tempranera salida de Alcantarilla posibilitó que llegáramos a Madrid minutos después de las doce del mediodía, dirigiéndonos directamente al Museo Nacional de Ciencias Naturales de España. Tras realizar una breve visita a la Sala de Geología y contemplar la exposición de rocas, minerales y meteoritos, disfrutamos de la visita guiada a la exposición "Mediterráneo, naturaleza y civilización".

 La Cuenca Mediterránea es, en la actualidad, una de las zonas más ricas del planeta en biodiversidad y, a su vez, una de las más amenazadas. La exposición se nutre de algunos de los mejores ejemplares de las colecciones del Museo, que se muestran para explicar la biodiversidad terrestre y marítima, viva y fósil, de esta región, y se acompaña de dioramas que recrean los principales paisajes mediterráneos. Entre los ejemplares expuestos, merece especial atención el calamar gigante de 7 metros de longitud, hallado en la costa de Fuengirola (Málaga), perteneciente al género Architheuthis.

 

 

 
También pudimos contemplar "El Real Gabinete". En él, dentro de un espacio arquitectónico moderno, se recrea el ambiente de un Gabinete de Curiosidades y se muestra la riqueza y variedad de las colecciones iniciales que posteriormente dieron lugar al actual Museo. La propuesta que se hace en esta exposición es un viaje fascinante a través del tiempo, descubriendo una gran variedad de animales, fósiles, minerales, libros antiguos, documentos y objetos preciosos que se guardan en sus colecciones.

 
 
Finalizamos la mañana visitando "El Almacen visitable de Mamíferos y Aves", una magnífica exposición en la que se muestran cerca de 1000 aves y 200 mamíferos pertenecientes a las colecciones del Museo procedentes de los cinco continentes. A pesar de que alguno de ellos fueron naturalizados hace más de 150 años conservan plenamente su valor histórico y científico.

Llegaba la hora de comer. El bocadillo de las diez de la mañana en el área de servicio de la autovía formaba parte del pasado, y había que reponer fuerzas. Bajamos en autobús al Paseo del Prado y decidimos que el lugar idóneo para la comida era el Parque del Retiro. El tiempo estaba acompañando y hacía un día maravilloso. Antes de nuestra próxima parada cultural quedaba tiempo para disfrutar de este auténtico pulmón verde.

Teníamos programada la visita al Museo Nacional del Prado a las 16’30 horas. Minutos antes nos concentramos en la Puerta de Murillo para entrar a una de las pinacotecas más importantes del mundo, singularmente rica en cuadros de maestros europeos de los siglos XVI al XIX. Su principal atractivo radica en la amplia presencia de Velázquez, Goya, Tiziano y Rubens, de los que posee las mejores colecciones que existen a nivel mundial, a lo que hay que sumar las colecciones de autores tan importantes como El Greco, Murillo, José de Ribera, Zurbarán, Rafael, Veronese, Tintoretto, Van Dyck o El Bosco, por citar sólo los más relevantes.

Al igual que otros grandes museos europeos, como el Louvre de París y los Uffizi de Florencia, el Prado debe su origen a la afición coleccionista de las dinastías gobernantes a lo largo de varios siglos. Refleja los gustos personales de los reyes españoles y su red de alianzas y enemistades políticas, por lo que es una colección asimétrica, insuperable en determinados artistas y estilos, y débil en otros. Sólo desde el siglo XX se procura, con resultados desiguales, solventar las ausencias más notorias.

También pudimos contemplar la reciente ampliación de Rafael Moneo, que ha permitido que la selección expuesta crezca en un 50%, con unas 450 obras más. 

Caía la tarde sobre Madrid cuando salimos del Prado para dirigirnos al hotel dando un agradable paseo por las calles más céntricas de la capital. La Plaza de Cibeles, Carrera de San Jerónimo, donde tiene su sede el Congreso de Diputados, Puerta del Sol, Gran Vía, ... Al llegar nos esperaba el autobús para bajar el equipaje y ocupar nuestras habitaciones. Tiempo libre para ir de tiendas y cenar y a disfrutar de un merecido descanso.

Al día siguiente, tras desayunar, nos dirigimos a la Escuela Nacional de Protección Civil, donde efectivos de varios cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado (Guardia Civil, Policía Nacional, Unidad Militar de Emergencia) realizaron una demostración de actuaciones de prevención y actuación ante diversas emergencias.

Posteriormente, con presencia del Vicepresidente primero del gobierno y Ministro del Interior, D. Alfredo Pérez Rubalcaba, entre otras personalidades de los Ministerios de Interior y de Educación, se procedió a la entrega de los galardones correspondientes a la IV Edición del Certamen "Seguridad y Educación en el entorno escolar".

 Dichos premios, que tienen como finalidad premiar los trabajos o actividades escolares en el ámbito de la seguridad ciudadana, están dirigidos a centros escolares de Educación desde Infantil a Bachillerato y Formación Profesional. A esta convocatoria se presentaron 32 centros de toda España, siendo la primera vez que un centro educativo de la región, en este caso el IES “Alcántara” de Alcantarilla, recibe uno de estos galardones, en concreto un accésit en la modalidad de centros públicos de Educación Secundaria, Bachillerato y Formación Profesional, por su proyecto "Tratamiento Global de la Seguridad".

El centro ha estado representado en el acto por su director, José Antonio Sabater Albertus, el coordinador del proyecto, Francisco Zamora García, el Jefe de Estudios, José María Olmos Nicolás, y el profesor del centro, Pedro Antonio Ríos Martínez.

¿Se nos olvida algo? Sí. También estuvo magníficamente representado por los veintinueve alumnos de primer curso de Bachillerato del programa experimental de Investigación, a los que sólo me queda felicitar por su magnífico comportamiento en todas las actividades llevadas a cabo esos dos días.

Espero que disfrutaran tanto del viaje como el que escribe este artículo. Sólo falta una cosa: que podamos repetir experiencias de este tipo más a menudo.

Agujeros de la capa de ozono

La capa de ozono: ese escudo que nos protege de los rayos del Sol. Pero un pequeño agujero en ella nos ha puesto a todos alerta. El descubridor de este agujero es un mexicano llamado Mario Molina. El ganador del Premio Nobel de Química de 1995 descubrió el peligro que puede llegar a causar los clorofluorocarbonos (CFC). Había descubierto un problema global que amenazaba el futuro de la humanidad. Así pues el 28 de junio de 1974, publicó sus descubrimientos en la revista Nature.

Estos agujeros los podemos imaginar como el efecto que produce una lupa que amplifica la luz del sol sobre una pequeña hormiga.

Lo peligroso de todo esto es que los clorofluorocarbonos (gas que se emplea para fabricar los envases que usan los fast food o el impulsor de sprays) es tan estable que, una vez liberado, es arrastrado hasta la atmósfera y reaccionar con los rayos ultravioleta del sol, el gas se descompone y libera cloro, que es el componente realmente venenoso, el responsable de la destrucción de las moléculas de ozono. Y es que una simple molécula de cloro puede viajar durante un siglo por la atmósfera, eliminando hasta 100.000 moléculas de ozono.

El daño ya ha sido tan elevado, que si ahora mismo dejáramos de emitir CFC a la atmósfera, el agujero detectado en la Antártida no desaparecería hasta el año 2100. Según un informe de Greenpeace que analiza los niveles de producción de CFC en nuestro planeta, la comunidad europea ostenta el primer puesto: suyo es el 39,9 % de todo el gas que se libera. El segundo lugar es para Estados Unidos, que libera un 37,7 %. Luego viene China con un 7,2 %.

La pregunta es: ¿Qué pasaría si desapareciera la capa de ozono?

Aumentaría enfermedades como el sarampión, el herpes, la lepra, la malaria, la varicela y, por supuesto, el cáncer de piel. También aumentaría la ceguera. Los alimentos escasearán debido a que se verá afectada la capacidad de absorber la luz solar de las plantas que los producen. Aumentarían las temperaturas y subiría el nivel del mar al derretirse los glaciares. Además habría huracanes, ciclones, tifones y olas de frío. La vida cambiaría totalmente a como la conocemos hoy, por eso hay que concienciar a la gente sobre un buen uso de sprays para frenar esos agujeros de la capa de ozono.

Bibliografía: 

http://www.genciencia.com/cambio-climatico/mario-molina-el-descubridor-del-agujero-de-la-capa-de-ozono

Gigantesca estructura desconocida en nuestra galaxia

El Telescopio Espacial Fermi acaba de revelar, en nuestra galaxia, la existencia de una gigantesca estructura de la que no teníamos noticias. Se trata de dos enormes “burbujas” de radiación gamma, de 25.000 años luz cada una, que parecen provenir del centro de la Vía Láctea.

Los sorprendidos astrónomos sugieren que podría tratarse de los restos de una antigua erupción de rayos gamma del agujero negro gigante que se sitúa en el centro de nuestra galaxia. La estructura comprende más de la mitad del cielo visible desde la Tierra.

"Lo que hemos visto son dos emisiones de rayos gamma en forma de burbuja que se extienden al norte y al sur del centro galáctico, y no comprendemos completamente su naturaleza y su origen", dice Doug Finkbeiner, astrónomo del centro de astrofísica Harvard-Smithsonian y el primero en observar la estructura.

El descubrimiento sugiere que, en algún momento del pasado, el agujero negro central de la Vía Láctea también provocó una de estas gigantescas explosiones. Su forma propone que se formaron como resultado de una rápida y gran emisión de energía, cuya fuente aún es un misterio. Una de las posibles fuentes podría ser un chorro de partículas procedente del agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia. Sin embargo, los astrónomos piensan que las burbujas también podrían haberse formado a partir de los gases sobrantes de un proceso masivo de formación estelar.

Vídeo relacionado con el fenómeno: http://www.youtube.com/watch?v=uPGhlrv86Oc&feature=player_embedded

Para más información:

Noticia completa en http://www.abc.es/20101110/ciencia/hallan-gigantesca-estructura-desconocida-201011100932.html

El LHC consigue crear "mini Big Bangs"

El acelerador de partículas más grande del mundo (LHC)  ubicado cerca de Ginebra, en la frontera franco-suiza, se encuentra en un túnel circular de 27 kilómetros de largo a 100 metros bajo tierra, posee un total de 9,300 imanes que son enfriados a una temperatura de de -271.3 ° C (1.9 Kelvin). Fue diseñado para colisionar haces de hadrones para su posterior estudio. En los últimos días éste  ha consiguido unas colisiones con temperaturas de hasta 10.000 millones ºC,  temperaturas que aunque sólo duran unos segundos son un millón de veces más calientes que el centro del Sol. Esto ha sido definido por los investigadores como “mini Big Bangs.”

Ello ha sido posible gracias al cambio de los materiales que se aceleraban en el gran anillo subterráneo: los protones han sido sustituidos por iones de plomo (átomos de plomo a los que se le han quitado los electrones)

A estas temperaturas, protones y neutrones se funden en una sopa caliente y densa de quarks y gluones llamada técnicamente QGP (…) Estudiando este plasma, los investigadores esperan conocer mejor la interacción nuclear fuerte, una de las cuatro fuerzas fundamentales que rigen las interacciones entre partículas.

Durante las próxmas semanas, los científicos se centrarán en el análisis de los datos obtenidos a partir de estas colisiones de iones de plomo, con la esperanza de aprender más sobre el plasma del que el Universo estaba hecho una millonésima de segundo después del Big Bang.

Para más información:

http://www.ojonoticias.cl/?p=2203

http://quamtum.blogspot.com/2010/11/el-gran-colisionador-de-hadrones-lhc.html

http://www.youtube.com/watch?v=io8rQrQUxEc&feature=player_embedded#at=34

 

115 cumpleaños de los rayos X

Google decidió homenajear a los Rayos X por sus 115 años de nacimiento cambiando su doodle. Como se recuerda, el 8 de noviembre de 1895, el físico Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X.

El 8 de noviembre, Wilhelm  Conrad Röntgen realizó experimentos con los tubos de Hittorff-Crookes y la bobina de Ruhmkorff.

Sin embargo, recién el día 22 de diciembre el físico Wilhelm  Conrad Röntgen decidió probar su experimento en seres humanos. Cabe mencionar, la primera imagen fue de la mano de su esposa ya que el físico no podía manejar al mismo tiempo su máquina y la placa fotográfica.

Cabe mencionar, el descubridor decidió llamarlos ‘rayos incógnita’ o ‘rayos X’ porque no sabía que eran y hoy Google lo homenajea con cambiando su imagen del buscador.

Bibliografía:http://www.netjoven.pe/noticias/50690/Google-rinde-homenaje-a-los-Rayos-X-por-sus-115-anos.html

NUEVAS TIERRAS

Viendo la TV este fin de semana, me encontré este programa de "Tres 14" (en La 2), perteneciente al día 7-10-10. Trata algunos temas explicados ya en clase correspondiente a la Unidad 1 (Nuestro lugar en el universo), tales como los exoplanetas, las atmósferas de estos planetas, o la posibilidad de habitar algún día otro planeta que no sea el nuestro; entre otras muchas curiosidades.

Adjunto la página del programa de TVE, y el link del vídeo en concreto:

 http://www.rtve.es/television/tres14/

http://www.rtve.es/television/20101102/quimica---tres14/366796.shtml

Espero que sea de vuestro agrado y sirva para ampliar algunos conocimientos de clase.

El delfín con cabeza de balón que vivió en el Mar del Norte

El pescador holandés Albert Hoekman faneaba en las aguas del Mar del Norte en 2008 cuando pescó una imprevisible presa. Se trataba de un cráneo de delfín con una espectacular morfología. El animal tenía una cabeza que recordaba a un balón y medía unos seis metros de longitud. Los paleontólogos confirmaron que se trataba de una especie desconocida para la ciencia y fue bautizada como ’Platalearostrum hoekmani’ en homenaje a su descubridor.

El fósil y una maqueta que recrea cómo era este delfín se exhibe en el Museo de Historia Natural de Rotterdam.

Los paleontólogos creen que este animal habitó en el Mar del Norte hace dos o tres millones de años. Era un mamífero que pertenecía a la familia de la que proceden los actuales delfines.

El cráneo muestra una cavidad excepcionalmente grande que contiene seis dientes. Basándose en los análisis de fósiles similares y de parientes similares, los investigadores creen que se trata de una especie desconocida emparentada como la ballena piloto (’Globicephala melaena’).

(Fuente: ELMUNDO.es)

Identifican en Marte indicios de la posible existencia de vida

Los depósitos de silicio hidratado en el complejo volcánico Syrtis Major en Marte podrían indicar un ambiente que pudo haber albergado la vida de forma relativamente reciente, según un estudio de la Universidad de Brown en Providence (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista ’Nature Geoscience’.

La forma de los depósitos y su localización en y alrededor de un cono volcánico apuntan a su origen en un sistema hidrotermal, que podría haber albergado vida e incluso conservar sus restos.

Los científicos, dirigidos por John Skok, analizaron los datos obtenidos con la herramienta del espectrómetro de la sonda espacial Reconnaissance denominado CRISM, según las siglas en inglés de ’Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars’.

Los investigadores detectaron firmas espectroscópicas que son consistentes con el silicio hidratado cerca del cono volcánico Nili Patera, una característica volcánica relativamente joven en Marte. Los científicos interpretaron los datos como un indicativo de un sistema hidrotermal reciente.

Los autores explican que en la Tierra, los ambientes hidrotermales con formaciones de silicio están consideradas como una posible fuente de conservación de fósiles microbianos.

La ciencia se acerca a la lectura del pensamiento

Aunque leer la mente sigue siendo una utopía, es posible que, en un futuro, se pueda conseguir y, con ello, permitir la comunicación de pacientes con graves lesiones neurológicas

Un dispositivo desarrollado por investigadores del Instituto Tecnológico de California ha sido capaz de registrar la respuesta de las neuronas del lóbulo temporal medio a distintos estímulos visuales.

De esta forma, los investigadores que publican su hallazgo en la edición de hoy de Nature son capaces de adivinar en qué están pensando dentro de las opciones ofrecidas en el experimento.

Para llevar a cabo su estudio, los científicos, dirigidos por Moran Cerf, aprovecharon los electrodos implantados en el cerebro de varios pacientes para tratar sus convulsiones cerebrales y midieron su respuesta ante determinados conceptos, que incluían desde personalidades como Madonna a lugares como la torre Eiffel.

 

Fuente: Periódico digital "El Público"(Sección CIENCIAS)

Control de clase: La importancia de saber ciencia. Nuestro lugar en el universo

El próximo lunes, 8 de noviembre, se realizará el control de clase "La importancia de saber ciencia. Nuestro lugar en el Universo (I)", que incluirá los contenidos de las unidades didácticas 0 y 1 correspondientes a los siguientes apartados:

• Conocimiento científico y ordinario.
• ¿Qué es la Ciencia? Definición, características y tipos.
• La ciencia de todos.
• El método científico.
• Ciencia y pseudociencia.
• De qué está hecho el universo.
• ¿Cómo está organizado el universo?
• El universo en movimiento.
• Del big bang al big rip.
• El origen de los elementos.
• El origen del Sistema Solar.
• Un viaje científico por el Sistema Solar.
• Exoplanetas.
• Observar el cielo.

Descubriendo los confines del Universo

El pasado 19 de Octubre un grupo de científicos presentaron los resultados de su investigación: habían encontrado la galaxia más lejana a la Tierra. El autor de la investigación, Matt Lehnert, dijo: "Usando el Very Large Telescope hemos confirmado que una galaxia vista anteriormente con el Hubble es el objeto más remoto identificado hasta ahora en el Universo",

Es la galaxia más lejana que se conoce. Su luz se generó hace 13.200 millones de años, es decir, la luz de esta galaxia ha tardado casi tanto tiempo en llegar a nuestro planeta como el universo lleva existiendo. UDFy-38135539, la "nueva" galaxia puede aportar información sobre la llamada “época de reionización” de universo.

Es diez veces más pequeña que la Vía Láctea y se sabe que su composición también parece diferente: apenas parece tener metales necesarios para que se formen planetas semejantes a los que hay en el Sistema Solar.

Ya había sido intuida por el telescopio espacial Hubble de la NASA, que, en verano de 2009, tomó una fotografía de la región más lejana del universo que se había observado. Gracias a ello, los expertos de Francia y Reino Unido apuntaron el Telescopio Muy Grande (VLT) de Chile, uno de los mayores observatorios del mundo, al punto del cielo adecuado. Para averiguar la existencia de esta galaxia los científicos usaron el "redshift" (desplazamiento hacia el rojo). Este fenómeno ocurre cuando la radiación electromagnética, (normalmente la luz visible) que se emite desde un objeto tiende al rojo al final del espectro, y su medida es considerada por la comunidad astronómica internacional como el procedimiento más fiable para calcular distancias espaciales.

Para más información:

http://www.20minutos.es/noticia/851583/0/galaxia/mas/lejana/

http://www.losarchivosdelatierra.com/inicio/2010/10/20/udfy-38135539-la-galaxia-mas-distante-del-universo-ha-sido-m.html

http://www2.esmas.com/noticierostelevisa/ciencia-y-tecnologia/noticias/216933/udfy-38135539-galaxia-mas-lejana

Detectada la galaxia más lejana que se conoce

Un grupo de investigadores europeos ha cazado la galaxia más antigua que se conoce. Su luz tiene 13.200 millones de años y viene de un tiempo en el que el universo era aún joven. Sus descubridores creen que esta galaxia fue una de las primeras en disipar una espesa niebla de hidrógeno que oscurecía el universo para convertirlo en la inmensidad brillante que se conoce hoy.

La galaxia, llamada UDFy-38135539, fue intuida por el telescopio espacial Hubble de la NASA, que, en verano de 2009, tomó una fotografía de la región más lejana del universo que se había observado. La imagen ayudó a expertos de Francia y Reino Unido a apuntar el Telescopio Muy Grande (VLT) de Chile, uno de los mayores observatorios del mundo, al punto del cielo adecuado.

El resultado fue un mensaje del pasado en forma de rayos infrarrojos que, según sus cálculos, se generó tan sólo 600 millones de años después del Big Bang, que ocurrió hace 13.700 millones de años.

Si hubieran existido seres humanos o telescopios en la época en la que se formó UDFy-38135539, apenas podrían haber visto nada con ellos, pues el espacio era opaco y estaba cubierto por una niebla de hidrógeno que sumía al universo en la llamada "época oscura".

La luz que comenzaron a emanar las estrellas de UDFy-38135539 separó esos átomos de hidrógeno, haciendo el espacio más transparente y observable. A medida que otras estrellas y galaxias se sumaron, la niebla fue desapareciendo hasta que el universo llegó a una transparencia similar a la actual, cuando tenía unos 1.000 millones de años, explica José Alberto Rubino-Martín, un investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias que no ha participado en el estudio.

UDFy-38135539 es diez veces más pequeña que la Vía Láctea que alberga la Tierra, explica Lehnert. Su composición también parece diferente, pues apenas parece haber metales necesarios para que se formen planetas similares a los que hay en el Sistema Solar. Los expertos creen que esta galaxia no disipó las tinieblas por sí sola, sino que hubo otras más tenues que también contribuyeron.

La Luna tiene agua para 1.000 colonos durante 500 años

La NASA reveló ayer datos prometedores para futuros colonos espaciales. "Creemos que hay suficiente agua en la Luna para mantener una colonia de 1.000 personas durante 500 años", explicó Anthony Colaprete, líder de la misión LCROSS.

El 9 de octubre de 2009, la NASA lanzó un cohete vacío contra Cabeus, un cráter de casi 100 kilómetros de diámetro en el polo sur de la Luna. Es uno de los lugares más fríos del Sistema Solar y los termómetros marcarían allí -244 ºC. El impacto abrió un boquete de unos 30 metros de ancho y levantó una polvareda de seis toneladas que fue iluminada por los rayos del sol y analizada por una sonda con cámaras y sensores.

Los resultados del análisis, publicados hoy en Science, aseguran que el cohete levantó unos 155 litros de agua, lo que indica que el elemento compone más del 5% del polvo lunar. "Si el área a diez kilómetros a la redonda del impacto tiene la misma cantidad de agua, habrá allí al menos 4.000 millones de litros de agua", aseguró Colaprete.

Depuradoras lunares

La cantidad de agua supera con mucho las previsiones de los directores de la misión, pero no ha sido su única sorpresa. En la enorme nube de polvo había también elementos que nunca antes se habían encontrado en la Luna, como la plata, el oro, y un 1% de mercurio. "Esa concentración supone un serio problema para poder usar el agua, aunque conocemos maneras para separar el mercurio", comentó Peter Schultz, investigador de la Universidad Brown (EEUU) y coautor de los estudios.

También se han detectado compuestos orgánicos y dióxido de carbono. Schultz cree que la mayoría de esos materiales han llegado a la Luna a bordo de pequeños meteoritos de algo más de un kilo que llevan miles de millones de años agujereando el satélite de la Tierra.

 

Fuente: Diario "Público"

El ADN del rey guillotinado

El 21 de enero de 1793, el rey de Francia Luis XVI fue ejecutado en la guillotina por conspirar contra la libertad de la nación y tras un intento de fuga. Según las crónicas que se conservan de la época, fueron muchos los ciudadanos que subieron al cadalso a mojar sus pañuelos en la sangre del monarca para tener un recuerdo del histórico acontecimiento.

Un equipo coordinado por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carles Lalueza‐Fox ha analizado la sangre procedente de uno de esos pañuelos y ha observado que sus patrones genéticos podrían corresponderse con los del rey galo.

Aunque del pañuelo no se conservan restos, los científicos sí han podido analizar la sustancia marrón que durante años ha permanecido dentro de una calabaza. La calabaza, decorada con técnica pirográfica, lleva en posesión de una familia de Bolonia desde hace más de un siglo. El objeto, valorado en 2 millones de euros, muestra los retratos de varios protagonistas de la revolución francesa.

Lo más interesante es posiblemente el texto escrito junto a los retratos, en el que se explica la historia de uno de los testigos de la ejecución. Gracias a este texto sabemos que Maximilien Bourdaloue mojó su pañuelo en la sangre, lo metió en la calabaza y ordenó a un artista parisino, Jean Roux, su decoración, la cual finalizó el 18 de septiembre de 1793", detalla Lalueza‐Fox, que trabaja en el Instituto de Biología Evolutiva, un centro mixto del CSIC y la Universitat Pompeu Fabra. La intención de Bourdaloue era vender la calabaza por 500 francos a ’El Águila’, apodo que podría hacer referencia a un joven Napoleón.

La mutación de los ojos azules

Los científicos recuperaron el ADN mitocondrial y el cromosoma ’Y’ del individuo. Comprobaron, por tanto, que se trataba de un varón europeo y que sus datos genéticos procedían de linajes difíciles de encontrar en las bases de datos actuales. "El ADN mitocondrial corresponde a un raro linaje N1b, presente en sólo dos europeos de un total de casi 21.000 estudiados. El ’Y’ corresponde a un linaje G2a no descrito entre 21.800 europeos analizados", señala Lalueza‐Fox.

Según diferentes retratos de la época, el rey Luis XVI tenía los ojos azules. Los investigadores han confirmado que el individuo de la calabaza tenía la mutación que determina ese color de ojos, localizada en el gen HERC2.

Los investigadores afirman que la única forma de demostrar que se trata de Luis XVI es comparando el cromosoma ’Y’ con el perfil genético del corazón momificado atribuido a su hijo Luis XVII, que se conserva en la Basílica de Saint Denis, en París.

 

Fuente: elmundo.es

Encuentran bacterias al borde del espacio exterior

Tres nuevas especies de bacterias que no se encuentran en la Tierra, y que son muy resistentes a la radiación ultravioleta, han sido descubiertas en la parte superior de la estratosfera  por científicos indios.

El experimento se llevó a cabo utilizando un globo de 459 kilogramos de carga útil y en total se han detectado 12 bacterias y seis colonias de hongos que mostraron una mayor similitud con el 98 por ciento de las especies conocidas en la Tierra.

Las tres nuevas especies descubiertas han sido bautizadas como como Janibacter hoylei, Bacillus isronensis y Bacillus aryabhata.

Lo más destacable es que en estas tres nuevas especies había significativamente una mayor resistencia a la radiación ultravioleta en comparación con sus vecinas más cercanas genéticamente hablando.

Aunque el presente estudio no es concluyente para establecer el origen extraterrestre de los microorganismos, prevé medidas de ayuda para continuar el trabajo en la búsqueda para explorar el origen de la vida.

Intentando salvar el Danubio a la desesperada

Seiscientos mil metros cúbicos de lodo tóxico procedentes de las reservas de una fábrica de alúmina, un derivado del aluminio, se derramaron el lunes en Hungría. Todavía se desconocen las causas de la rotura de la presa, pero se apunta a un error humano. Ya se habla de desastre medioambiental.

Los desechos -de un color rojizo debido a la presencia de dióxido de hierro- contienen una mezcla de metales pesados y grandes cantidades de sosa cáustica, que hacen que el lodo sea altamente alcalino.  Así, estamos hablando de un cóctel tóxico 100 veces más corrosivo que la lejía y que causa quemaduras al contacto con la piel y puede provocar la muerte si es ingerido.

Se está trabajando a contrareloj para aminorar el impacto, vertiendo yeso en un afluente del Danubio -el río Marcal- donde han muerto todos los peces por la contaminación. El yeso disminuye la alcalinidad de la sosa cáustica.

A pesar de todo, el desastre va a ser inminente. "El impacto ecológico puede ser muy amplio y tardar mucho tiempo en neutralizarse, porque los metales pesados y la soda cáustica forman un mezcla tóxica muy peligrosa", dijo Reuters Katerina Ventusova, de Greenpeace.

El número de muertos por el accidente asciende a siete y se han ingresado centenares de heridos. Además, el primer ministro húngaro ha dicho que no se podrá volver a vivir en la zona más afectada.